Quatro crentes de Birobidzhan receberam de 3,5 a 7 anos de prisão por ler e discutir a Bíblia

Em 19 de dezembro de 2022, a juíza Yana Vladimirova do Tribunal Distrital de Birobidzhan da Região Autônoma Judaica proferiu as seguintes sentenças duras por causa da religião – Dmitriy Zagulin recebeu 3,5 anos de prisão, Alam Aliyev recebeu 6,5 anos de prisão e Sergey Shulyarenko e Valeriy Kriger receberam 7 anos de prisão por supostamente organizar e financiar atividades extremistas.

A investigação e o julgamento duraram inéditos 4,5 anos. O julgamento em si durou mais de 2 anos. O promotor pediu que os fiéis fossem punidos com 4 a 9 anos de prisão.

Em 17 de maio de 2018, uma operação de grande escala com o codinome "Dia do Julgamento" foi conduzida por 150 agentes de segurança em Birobidzhan. Durante esta invasão, Alam Aliyev foi detido. Um processo criminal foi aberto contra ele por causa de sua religião, e ele passou 8 dias em um centro de detenção preventiva. Mais tarde, mais três crentes foram incluídos no caso de Aliyev.

Dmitriy Zagulin lembrou: "Depois das buscas que aconteceram em nossa cidade, no início foi difícil se acostumar com a ideia de que agora vivemos em uma realidade diferente". Em novembro de 2021, Dmitriy foi demitido de seu emprego por causa do julgamento.

Sergey Shulyarenko falou sobre a reação de sua família ao processo criminal contra ele: "Meus parentes acreditam que a perseguição às Testemunhas de Jeová é algum tipo de mal-entendido". Ele também observou que, apesar da perseguição, os fiéis "tentam vir ao tribunal para apoiar uns aos outros, para garantir àqueles que têm audiências naquele dia de seu amor".

Alam Aliev comparou a perseguição às Testemunhas de Jeová na Rússia moderna com sua perseguição na União Soviética. "Se sou considerado um extremista, quantos anos terei de esperar para ser reabilitado?", questionou o crente ao tribunal.

Durante a declaração final, Valeriy Kriger enfatizou: "Estou determinado a continuar a fazer boas ações e a mostrar imparcialidade a todas as pessoas, independentemente de sua nacionalidade, status social e filiação religiosa".

No total, 23 Testemunhas de Jeová na região já foram processadas por suas crenças. Entre eles estão a esposa de Alam Aliyev – Svetlana Monis;a esposa de Valery Krieger, Nataliya Krieger, e a esposa de Dmitriy Zagulin, Tatyana Zagulina.

Em seu julgamento de 7 de junho de 2022, a Corte Europeia de Direitos Humanos justificou plenamente as Testemunhas de Jeová na Rússia, afirmando: "A Corte reitera que apenas declarações e ações religiosas envolvendo ou pedindo violência, ódio ou discriminação podem justificar a supressão como sendo 'extremistas' [...] Os tribunais não identificaram qualquer palavra, ato ou ação dos requerentes que fosse motivada ou contaminada por violência, ódio ou discriminação contra outros." (§ 271).