Biografia
Mariya Gareeva nacque nella città di Tuymazy (Bashkortostan). Ha una sorella gemella. Il padre lavorò come ingegnere meccanico per oltre 35 anni, mentre la madre lavorò come avvocato per tutta la vita. Entrambi sono già in pensione.
Mariya ama imparare e imparare qualcosa di nuovo. Da bambina si dedicava al disegno e alla danza, mentre al liceo iniziò a frequentare la sezione pallavolo. Oltre allo sport e alla creatività, amava la geometria e il disegno. Successivamente, la ragazza si laureò in Economia e Contabilità, e poi ricevette due studi superiori—economico e legale, entrambi con lode. Dopo la laurea, ha lavorato come avvocato aziendale e ha fornito anche servizi legali privati.
La sete di conoscenza spinse Mariya a studiare la Bibbia. Durante gli anni da studentessa iniziò a prestare particolare attenzione a questo libro, anche se ne sentì parlare da bambina dalla nonna. "Ho capito," ricorda Mariya, "che un'educazione laica mi avrebbe dato conoscenza, ma non mi avrebbe insegnato a vivere. E la Bibbia ha rivelato la saggezza mondana, ad esempio, come scegliere buoni amici e andare d'accordo con gli altri." Nel 2012, Mariya è stata battezzata come una delle Testimoni di Geova. "Da allora, la conoscenza biblica mi ha aiutata a fare scelte sagge nella mia vita più di una volta, e nei momenti difficili è stata una consolazione," dice.
Mariya ama ancora giocare a pallavolo con gli amici. A questo hobby si aggiunse la passione per il biliardo, oltre a girare e montare video.
La persecuzione cambiò lo stile di vita abituale di Mariya. La mancanza di comunicazione con la sorella e gli altri parenti era particolarmente difficile per lei. "Mio padre è preoccupato. Una volta disse che era la prima volta che mi vedeva con occhi così tristi," condivise il credente. Ha aggiunto: "L'esperienza è stata uno shock emotivo forte e ci è voluto tempo per ritrovare l'equilibrio. Le preoccupazioni non sono del tutto sparite, ma grazie all'aiuto di Dio e al sostegno degli amici, i pensieri si ritrovano e inizi lentamente ad adattarti a nuove circostanze."