Quattro credenti di Birobidzhan sono stati condannati da 3,5 a 7 anni di carcere per aver letto e discusso la Bibbia

Il 19 dicembre 2022, il giudice Yana Vladimirova del tribunale distrettuale di Birobidzhan della regione autonoma ebraica ha emesso le seguenti dure condanne a causa della religione: Dmitriy Zagulin ha ricevuto 3,5 anni di carcere, Alam Aliyev ha ricevuto 6,5 anni di carcere e Sergey Shulyarenko e Valeriy Kriger hanno ricevuto 7 anni di carcere per presunta organizzazione e finanziamento di attività estremiste.

L'indagine e il processo sono durati 4,5 anni, senza precedenti. Il processo è durato oltre 2 anni. Il pubblico ministero ha chiesto che i credenti siano puniti con 4-9 anni di carcere.

Il 17 maggio 2018, un'operazione su larga scala dal nome in codice "Giorno del giudizio" è stata condotta da 150 funzionari della sicurezza a Birobidzhan. Durante questo raid, Alam Aliyev è stato arrestato. È stato avviato un procedimento penale contro di lui a causa della sua religione e ha trascorso 8 giorni in un centro di detenzione preventiva. In seguito, altri tre credenti sono stati inclusi nel caso di Aliyev.

Dmitriy Zagulin ha ricordato: "Dopo le ricerche che hanno avuto luogo nella nostra città, all'inizio è stato difficile abituarsi all'idea che ora viviamo in una realtà diversa". Nel novembre 2021, Dmitriy è stato licenziato dal suo lavoro a causa del processo.

Sergey Shulyarenko ha parlato della reazione della sua famiglia al procedimento penale contro di lui: "I miei parenti credono che la persecuzione dei testimoni di Geova sia una specie di malinteso". Ha anche osservato che, nonostante la persecuzione, i credenti "cercano di venire in tribunale per sostenersi a vicenda, per assicurare a coloro che hanno udienze in quel giorno del loro amore".

Alam Aliev ha paragonato la persecuzione dei testimoni di Geova nella Russia moderna a quella nell'Unione Sovietica. "Se sono considerato un estremista, allora quanti anni dovrò aspettare per essere riabilitato?", ha chiesto il credente alla corte.

Durante la dichiarazione conclusiva, Valeriy Kriger ha sottolineato: "Sono determinato a continuare a fare buone azioni e a mostrare imparzialità a tutte le persone, indipendentemente dalla loro nazionalità, status sociale e affiliazione religiosa".

In totale, 23 testimoni di Geova della regione sono già stati perseguiti per le loro convinzioni. Tra loro ci sono la moglie di Alam Aliyev, Svetlana Monis;la moglie di Valery Krieger, Nataliya Krieger; e la moglie di Dmitrij Zagulin, Tat'jana Zagulina.

Nella sua sentenza del 7 giugno 2022, la Corte europea dei diritti dell'uomo ha pienamente giustificato i Testimoni di Geova in Russia, affermando: "La Corte ribadisce che solo le dichiarazioni e le azioni religiose che implicano o incitano alla violenza, all'odio o alla discriminazione possono giustificare la repressione in quanto 'estremiste' [...] I tribunali non hanno identificato alcuna parola, azione o azione da parte dei ricorrenti che sarebbe stata motivata o contaminata da violenza, odio o discriminazione contro gli altri". (§ 271).