La Cour de cassation a confirmé la condamnation de quatre croyants de Volgograd. Ils continueront de purger leur peine en colonie pénitentiaire

Le 19 janvier 2023, la quatrième Cour de cassation de Krasnodar n’a pas modifié le verdict de culpabilité et la décision d’appel dans l’affaire Valeriy Rogozin, Igor Egozaryan, Sergey Melnik et Denis Peresunko, qui ont été condamnés à de longues peines en raison de leur foi en tant que Témoins de Jéhovah.

Le tribunal de première instance a rendu son verdict en septembre 2021. Rogozine a été condamné à 6 ans et 5 mois dans une colonie pénitentiaire, Peresunko à 6 ans et 3 mois dans une colonie pénitentiaire, Melnik et Egozaryan à 6 ans dans une colonie pénitentiaire. En mars 2022, la cour d’appel a confirmé la décision. Egozaryan, Peresunko et Rogozine purgent déjà leur peine dans une colonie pénitentiaire depuis août 2022, tandis que Sergueï Melnik a récemment été transféré sur le lieu où il purge sa peine.

Les croyants ne sont toujours pas d’accord avec le verdict, comme ils l’ont déclaré dans leur pourvoi en cassation : « Les forces de l’ordre n’ont pas établi un seul fait de commettre [...] activité illégale. Même pendant la surveillance, rien n’a été enregistré pour affirmer que . . . Les Témoins de Jéhovah commettent ou appellent à commettre des actes illégaux.

Le procureur, dans son objection au pourvoi en cassation, a souligné que l’intention criminelle des accusés était d’organiser l’activité d’une organisation religieuse interdite et que leur motivation, à son avis, était le désir de poursuivre cette activité, bien que les croyants aient en fait exercé le droit de professer et de répandre leur foi.

En juin 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a statué que les poursuites contre les Témoins de Jéhovah en Russie étaient illégales : « Seules les expressions et actions religieuses qui contiennent ou appellent à la violence, à la haine ou à la discrimination peuvent servir de base pour les réprimer en tant qu'"extrémistes ». » (§271).